Affaire Mary Celeste – navire abandonné en 1872
Après son départ de New York le 5 novembre 1872, la Mary Celeste est découverte le 4 décembre 1872 par le Dei Gratia, à moitié inondée, avec le gréement endommagé et la chaloupe manquante. Aucun corps n’est trouvé, la cargaison d’alcool reste intacte, et les enquêtes de Gibraltar n’ont jamais établi de cause définitive.
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Nous rendons hommage aux membres de l’équipage disparus, dont le sort reste à jamais incertain.
Chronologie
- 18 mai 1861 — Lancement du navire sous le nom d'Amazon à Spencer's Island, Nouvelle‑Écosse.
- 19 juin 1861 — Le premier capitaine, Robert McLellan, décède à bord.
- 15 octobre 1867 — L'Amazon, endommagé, est vendu à Alexander McBean comme épave.
- novembre 1868 — Richard W. Haines achète le navire, le répare et le renomme Mary Celeste.
- 29 octobre 1872 — Benjamin Briggs devient capitaine ; le navire subit d’importantes modifications.
- 5 novembre 1872 — Départ du quai de New York après un bref arrêt à Staten Island.
- 15 novembre 1872 — Le Dei Gratia quitte New York pour Gibraltar, suivant la même route.
- 4 décembre 1872 — Le Dei Gratia découvre la Mary Celeste abandonnée au large des Açores.
- 17 décembre 1872 — Début de l’audience du tribunal maritime de Gibraltar.
- 23 décembre 1872 — Première inspection officielle de la Mary Celeste à Gibraltar.
- 8 avril 1873 — Le tribunal fixe la récompense des sauveteurs à 1 700 livres.
Questions fréquentes
Qui a découvert la Mary Celeste ?
Le brick‑goélette britannique Dei Gratia, commandé par le capitaine David Morehouse, l’a repérée le 4 décembre 1872.
Dans quel état le navire a-t-il été trouvé ?
Le gréement était endommagé, la cale partiellement inondée, la chaloupe manquante, mais les cabines et la cargaison d’alcool étaient en bon état.
Quelles sont les principales hypothèses avancées pour expliquer la disparition ?
Des théories incluent un acte criminel, une mutinerie, une panique liée à une possible explosion d’alcool, une trombe, ou des phénomènes naturels comme un « tremblement de mer ».
Le tribunal de Gibraltar a-t-il identifié un responsable ?
Non ; malgré des soupçons d’acte criminel, aucune preuve concluante n’a été présentée et le navire a été libéré.
Qu’est‑ce qui est arrivé à la Mary Celeste après les audiences ?
Elle a été remise en service sous un nouveau capitaine, a continué à naviguer et a finalement été échouée volontairement en 1885 lors d’une tentative de fraude à l’assurance.
Idées reçues et preuves
- La Mary Celeste était un navire maudit RUMEUR
Le texte indique que la réputation de navire maudit est le résultat de mythifications post‑événement, sans preuve historique. - L’équipage aurait été attaqué par des pirates ou un calmar géant RUMEUR
Ces explications sont mentionnées comme rumeurs et spéculations non corroborées. - Une explosion d’alcool aurait poussé l’équipage à abandonner RUMEUR
Cette hypothèse est proposée parmi d’autres, mais aucune trace d’explosion n’a été constatée.
Sources primaires et références
Les affaires · Glossaire des enquêtes · Ce jour-là dans l'Histoire · L'énigme du jour · Quel enquêteur êtes-vous ? · Générateur de mots mêlés historiques