Affaire des Princes de la Tour – disparition des héritiers d'Édouard IV
Après la mort d'Édouard IV le 9 avril 1483, ses deux fils, Édouard V et Richard de Shrewsbury, sont placés sous la garde de leur oncle Richard de Gloucester. Logés à la Tour de Londres, ils disparaissent en été 1483. Leur sort demeure inconnu : assassinat supposé, mais aucune preuve définitive n’existe.
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Nous gardons le souvenir respectueux des deux jeunes princes dont le destin reste tragiquement incertain.
Chronologie
- 9 avril 1483 — Mort subite du roi Édouard IV.
- 21 avril 1483 — Richard prête serment d’allégeance à Édouard V à la cathédrale d’York.
- 29 avril 1483 — Rencontre des suites d’Édouard V et de Richard à Northampton.
- 30 avril 1483 — Arrestation de la suite du jeune roi et incarcération de ses proches.
- 4 mai 1483 — Arrivée d’Édouard V et de Richard III à Londres.
- 19 mai 1483 — Édouard V est logé dans la Tour de Londres.
- 16 juin 1483 — Richard de Shrewsbury rejoint son frère à la Tour.
- 25 juin 1483 — Le Parlement déclare les princes illégitimes (Titulus Regius).
- 6 juillet 1483 — Richard de Gloucester se couronne roi sous le nom de Richard III.
- mi‑juillet 1483 — Tentative de libération des princes échoue ; ils disparaissent.
- 1674 — Découverte d’une caisse contenant deux squelettes d’enfants dans la Tour.
Questions fréquentes
Qui étaient les « princes de la Tour » ?
Il s’agissait d’Édouard V, roi d’Angleterre, et de son frère cadet Richard de Shrewsbury, duc d’York, fils d’Édouard IV.
Que sait‑on de leur disparition ?
Ils ont été détenus à la Tour de Londres puis ont disparu au cours de l’été 1483 ; aucune preuve directe de leur sort n’a été conservée.
Quels sont les principaux suspects évoqués par les historiens ?
Les historiens mentionnent surtout Richard III, le duc de Buckingham et, plus tard, Henri VII comme possibles commanditaires d’un meurtre, mais aucune preuve concluante n’existe.
Quels éléments matériels ont été découverts concernant leur sort ?
En 1674, deux squelettes d’enfants ont été trouvés dans la Tour ; ils ont été inhumés à l’abbaye de Westminster, mais leur identité n’a jamais été prouvée.
Des analyses ADN ont‑elles été réalisées sur les ossements ?
Non ; les ossements ont été étudiés en 1933 sans ADN, et aucune analyse génétique n’a été effectuée depuis.
Pourquoi les témoignages de l’époque sont‑ils considérés comme peu fiables ?
Beaucoup proviennent de sources post‑Tudor, souvent influencées par la propagande visant à discréditer Richard III, et ne sont ni exhaustives ni impartiales.
Quelles tentatives de libération des princes ont eu lieu ?
Une tentative infructueuse a eu lieu à la mi‑juillet 1483, mais les princes n’ont pas été retrouvés après cet épisode.
Idées reçues et preuves
- James Tyrrell aurait avoué le meurtre sous la torture RUMEUR
Thomas More rapporte une confession de Tyrrell sous la torture, mais aucune preuve indépendante ne confirme cette déclaration.
Sources primaires et références
Les affaires · Glossaire des enquêtes · Ce jour-là dans l'Histoire · L'énigme du jour · Quel enquêteur êtes-vous ? · Générateur de mots mêlés historiques