Affaire de la malédiction du pharaon (Toutânkhamon)
Après la découverte du tombeau de Toutânkhamon en 1922, plusieurs membres de l'expédition sont morts dans les années qui ont suivi. La presse a attribué ces décès à une malédiction, mais les analyses modernes pointent surtout des infections, des accidents et des réactions allergiques aux spores fongiques présentes dans la sépulture.
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Nous gardons le souvenir des victimes de ces décès, dont Lord Carnarvon et les nombreux chercheurs impliqués.
Chronologie
- 4 novembre 1922 — Découverte du tombeau inviolé de Toutânkhamon.
- 26 novembre 1922 — Howard Carter pénètre dans le tombeau en compagnie de Lord Carnarvon.
- 5 avril 1923 — Décès de Lord Carnarvon, suite à une septicémie après une piqûre de moustique.
- 1924 — Décès du radiologiste Archibald Douglas Reed, chargé de radiographier la momie.
- 2 mars 1939 — Décès de Howard Carter, 17 ans après l’ouverture du tombeau.
- 1985 — Caroline Stenger‑Philipp propose que des spores fongiques (Aspergillus) et des poussières organiques allergènes sont à l’origine des problèmes de santé observés.
Questions fréquentes
Quelles causes médicales ont réellement expliqué les décès liés à la découverte du tombeau ?
La plupart des décès sont attribués à des infections (pneumonies, septicémie), à des accidents ou à des réactions allergiques aux spores fongiques présentes dans la chambre funéraire.
La malédiction du pharaon a-t-elle été prouvée scientifiquement ?
Aucune preuve scientifique ne confirme une malédiction surnaturelle ; les études récentes suggèrent que des facteurs biologiques, comme des spores d’Aspergillus, sont plus plausibles.
Qui a popularisé le mythe de la malédiction ?
Arthur Conan Doyle, adepte du spiritisme, a largement diffusé le mythe, suivi par la presse de l’époque et des auteurs comme Agatha Christie.
Quelles théories ont été avancées pour expliquer la prétendue malédiction ?
Des hypothèses ont inclus des gaz toxiques, de l’arsenic, l’ergot du seigle, la radioactivité, puis, plus récemment, des spores fongiques et des poussières organiques allergènes.
Idées reçues et preuves
- Idée reçue : La malédiction a immédiatement tué les membres de l’expédition. FAIT
Les décès se sont étalés sur plusieurs années, certains individus (Howard Carter, lady Evelyn Herbert) ont vécu des décennies après la visite. - Idée reçue : Le tombeau libérait des gaz mortels ou de l’arsenic. TÉMOIGNAGE
Les théories de gaz toxiques ou d’arsenic restent non confirmées ; l’explication la plus crédible repose sur des spores fongiques allergènes. - Idée reçue : Un virus du tombeau aurait pu survivre 3 000 ans. TÉMOIGNAGE
Les virus pathogènes ne survivent pas dans des tissus morts, cette hypothèse a été rejetée par les spécialistes.
Sources primaires et références
Les affaires · Glossaire des enquêtes · Ce jour-là dans l'Histoire · L'énigme du jour · Quel enquêteur êtes-vous ? · Générateur de mots mêlés historiques